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南金斯敦——美国公共广播公司儿童频道(PBS Kids)正在招募罗德岛大学(University of Rhode Island)的一位教授参与其一档电视节目。
萨拉·斯威特曼(Sara Sweetman)是URI的教育学副教授，她正在与“埃莉诺想知道为什么”的创作者合作，帮助打破女孩在科学、技术、工程和数学领域面临的障碍。斯威特曼此前曾担任PBS众多儿童节目的顾问
在美国国家科学基金会340万美元的资助下，斯威特曼将与创作者乔治·查姆(Jorge Cham)和丹尼尔·怀特森(Daniel Whiteson)合作，制作8集11分钟的动画节目，目的是提高男孩和女孩对女科学家的看法，增加他们对STEM领域男女混合合作的理解。
这笔拨款还将资助URI的研究人员开发一种计算机化的评估工具，以衡量年轻人对科学家角色的看法，以及他们在看了一集电视节目后这些看法是如何演变的。该项目计划持续四年。
斯威特曼说:“我真的想改变对性别平等角色的看法，从我们能做些什么来建立男孩和女孩之间从很小的时候开始的更好的合作。”“过去，努力的重点是让女性对STEM感到兴奋，并为她们提供超越的机会。我认为这样做很好。但如果我们真的想在科学领域拥有一个性别多样化的领域，我们需要与男性和女性一起工作。”
该大学表示，为了支持故事情节，斯威特曼和一个由URI研究生和本科生组成的团队将研究诸如男孩如何看待女科学家之类的主题。研究人员将与来自URI的13个数学和科学指导教育网络合作学区的学生合作，通过让学生画一个性别不同的科学家，更好地了解性别在他们对科学家的看法中所起的作用。
Cham说，斯威特曼担任节目的科学和STEM教育专家，确保内容遵循最佳实践，并且适合节目年龄范围内的儿童。他说:“这个节目是为了鼓励孩子们更好奇，让他们有能力提出问题，并找到自己的答案。”“在帮助实现这一目标的过程中，萨拉一直是一位伟大的向导和领导者。”
该项目将包括来自URI计算机科学系的研究人员，他们将开发一种评估工具，利用人工智能辅助数据收集和分析来衡量学生的看法。URI计算机科学教授Abdeltawab Hendawi将带领团队创建一个互动游戏，使用化身创建者，这样孩子们就可以创建自己的科学家，同时展示他们对科学家角色的理解。
“我们很高兴能与莎拉和她的团队在这个项目上合作，”Cham说，他和Whiteson一起是Shoe Ink的联合创始人，也是该剧的制作人。“Sara从一开始就是节目的一部分，并在塑造STEM教育方法方面发挥了重要作用。这个研究项目所解决的问题非常重要，我们欣然接受了这个机会，参与寻找解决方案和战略，帮助科学变得更加包容和公平。”
此前，斯威特曼一直是PBS儿童节目的顾问，比如“戴帽子的猫知道很多关于那个的事”。她还为包括《芝麻街》(Sesame Street)在内的大约6个节目提供教育内容方面的建议。
斯威特曼说:“在我的餐桌上，最大的收获是总的感觉，我们一直在错误地对待科学中的平等和性别观念。”“这部电影真正揭示的是，女性在STEM领域得不到男同事的支持。”
