气候变化的灾难性影响的一个新因素正在出现——全球变暖是如何影响人类大脑的。
在今天发表在《自然气候变化》杂志上的一篇论文中，一个国际学者团队探索了研究表明，不断变化的环境会影响我们大脑的工作方式，以及气候变化如何影响我们未来的大脑功能。该论文由维也纳大学牵头，日内瓦大学、纽约大学、芝加哥大学、华盛顿大学、斯坦福大学、英国埃克塞特大学和柏林马克斯普朗克研究所也参与了研究。它还探讨了神经科学家在进一步理解和解决这些挑战方面可以发挥的作用。
维也纳大学的首席作者Kimberly C. Doell博士说:“我们早就知道环境中的因素会导致大脑的变化。然而，我们才刚刚开始关注气候变化——我们这个时代最大的全球威胁——可能会如何改变我们的大脑。考虑到我们已经经历的极端天气事件越来越频繁，再加上空气污染、我们接触大自然的方式以及人们在气候变化中感受到的压力和焦虑等因素，我们必须了解这一切对我们大脑的影响。只有这样，我们才能开始找到缓解这些变化的方法。”
自20世纪40年代以来，科学家们已经从对老鼠的研究中了解到，不断变化的环境因素可以深刻地改变大脑的发育和可塑性。在研究贫困环境下长大对人类的影响时，也发现了这种影响。研究发现，大脑系统受到干扰，包括缺乏认知刺激、接触毒素、营养不良和童年压力加剧。虽然这并不完全令人惊讶，但这项研究强调了一个人的环境对大脑的深远影响。
现在，作者呼吁进行研究，以探索暴露于更极端天气事件(如热浪、干旱、飓风以及相关的森林火灾和洪水)对人类大脑的影响。他们认为这些事件可能会改变大脑结构、功能和整体健康，并呼吁进行更多的研究，以评估这如何解释幸福感和行为的变化。
这篇论文还探讨了神经科学在影响我们对气候变化的看法、我们的判断以及我们如何应对方面所扮演的角色。
埃克塞特大学和维也纳大学的马修·怀特博士是这项研究的合著者。他说:“了解与动机、情绪和时间视界相关的神经活动可能有助于预测行为，并提高我们对潜在障碍的理解，这些障碍阻碍了人们像他们希望的那样环保。”大脑功能和气候变化都是高度复杂的领域。我们需要开始将它们视为相互关联的，并采取行动保护我们的大脑免受未来气候变化现实的影响，并开始更好地利用我们的大脑来应对已经发生的事情，防止最坏的情况发生。”
