影子财政大臣瑞秋·里夫斯(Rachel Reeves)在会议上发表了主旨演讲,虽然没有具体政策,但却用了大量迎合大众的言辞,她试图向金融市场保证,工党政府不会不负责任地借贷和支出。
由于政府每年已经在债务利息上花费了1100亿英镑——占所有税收收入的11%,在政府支出方面仅次于NHS——里夫斯很谨慎,没有做出涉及支出或借贷大幅增加的政策承诺。
在她的演讲中,影子大臣反复强调“工党准备好了服务,准备好了领导,准备好了重建英国”。她对代表们表示:“当我们下次见面时,我打算以英国第一位女财政大臣的身份在这个大厅发表讲话。”这与保守党公开表示不愿在明年的大选中获胜的态度不同。
不过,在宣布涉及大量政府支出的政策时,她要谨慎得多。
上周,英国30年期国债收益率(决定政府借款的长期成本)升至25年来的高点,超过了一年前利兹?特拉斯(Liz Truss)推出小预算后恐慌时期的水平。
全球各国政府的借贷成本已升至数十年来的最高水平,投资者押注,居高不下的通胀将迫使全球央行在更长时间内维持高利率。
油价已从6月份的每桶70美元左右飙升至目前的90美元左右,这在很大程度上是由于沙特阿拉伯和由13个国家组成的石油输出国组织欧佩克(Opec)的其他成员国实施的供应限制,加剧了这些担忧。
最近几天,以色列爆发的暴力事件可能会导致整个中东地区的不稳定,这进一步引发了人们对原油价格可能进一步飙升的担忧。
今年夏季石油价格的上涨已经加剧了通胀——尤其是汽油和柴油价格的上涨。这也是英国央行(Bank of England)和其他央行可能会在更长时间内将利率维持在较高水平的另一个原因,这会延长生活成本危机,并提高整个经济体的偿债成本,对抵押贷款持有人、企业,尤其是政府本身来说都是如此。
在这种背景下,影子大臣发誓要提高最低工资——这一举动吸引了工党代表和选民,但将主要由私营企业支付。她还承诺对私立学校的学费征收增值税,同时“打击保守党部长们使用私人飞机的习惯”,这两项措施在利物浦的会议大厅里赢得了巨大的欢呼。
但是,凭借她的“财政责任新宪章”,加强了白厅财政监督机构预算责任办公室的权力,影子大臣试图使她的政党在财政上比保守党更谨慎,发誓要在工党领导下开创一个“经济安全时代”。
里夫斯宣称:“总理和财政大臣再也不能破坏我们的经济,仓促通过没有成本的计划。”他直接指的是特拉斯和她的总理夸西·夸滕(Kwasi Kwarteng)。“责任永远是第一位的,”她说。“你不能靠税收和支出来实现经济增长。”
这是一个旨在吸引金融市场和考虑脱离保守党的中间偏右摇摆选民的信息,工党需要争取这些选民来赢得大选。
但是,里夫斯不打开国家钱包的决心,可能会让她所在政党的许多左翼人士感到沮丧,他们传统上将工党视为提高税收、增加政府支出和总体上扩大国家作用的工具。
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