今年年初，我面临着近3万美元的信用卡债务。
我做了一个预算，要在18个月内还清，但一个大项目让我只用了一个月就还清了大部分。
本文是“我的财务生活”系列文章的一部分，该系列文章旨在帮助人们更好地生活和消费。
当12月进入1月时，我知道是时候面对我一直推迟的事情了:我的信用卡债务。当我加起来的时候，情况比我想象的还要糟糕。我欠了29357美元，每月的还款额就接近1000美元。
如果我读到这种事发生在别人身上，我可能会想，“这是怎么发生的?”事实是，这太容易了。我没有经常外出就餐，没有冲动购物，也没有做任何奢侈的事情。我欠下的大部分债务都是为了改善我的房子，这是我买的房子，因为它需要大修。另一大笔钱来自我和姐姐、堂兄弟姐妹去意大利参加婚礼的遗愿清单。
我对这两件事都不后悔，但我开始感到窒息。我发誓要尽我所能还清债务。
我做自由职业者已经十多年了，我相信作为一名承包商有很多工作保障。如果一个客户破产了，我还能再找一个。然而在今年年初，我几乎没有任何工作。
这加重了我信用卡债务的压力。我的工作流程的一个重大变化可能会使我无法跟上最低的付款。这么多的债务很容易像滚雪球一样把我压垮，使我对未来稳定财务状况的计划化为泡影。
在过去的五年里，我一直努力工作，以创造一份稳定的职业，并最终作为一名自由职业者退休。对我来说，这意味着能够在做我喜欢的工作的同时，舒适地支付我的需求和愿望。我每个月都为退休储蓄，每个季度都勤快地为纳税做预算。当我意识到我把钱浪费在信用卡利息上时，我对自己感到很沮丧，因为这笔钱本来可以帮助我建立安全保障。
我的决心很坚定，但我仍然被巨额债务压垮了。我考虑过房屋净值贷款，但我不想把无担保债务变成一种把我的房子置于危险境地的贷款。
相反，我做了一个预算——这是我过去一直坚持的——列出了我所有的家庭开支。以我一月份的低收入，我只会见他们。我决定一个月不花钱，除了必需品什么都不买，甚至连咖啡都不买。我不再使用这些卡，并取消了与之相关的自动收费和订阅。
我计划坚持我的预算，把任何额外的收入都用来偿还我的债务。我原以为要花18个月的时间，这让我重新考虑了我到底有多需要去意大利旅行或新楼层。
在这一年的头几个星期里，我一直坚持着这个计划。然后，在二月份，我有了一笔巨大的意外之财。偶尔会有客户解释说，他们有一个大项目需要在那个月完成。起初，我认为这将是大约5000美元的额外收入，我很高兴能够偿还我的一大部分债务。
随着时间的推移，项目没有放慢，而是加快了进度，我每天都要工作很长时间。我觉得自己被电脑粘住了，但到月底，我已经比平常多赚了近2.5万美元。都花在我的信用卡上了。
得到这个项目感觉就像一份礼物——一个纠正我在财务上错误选择的机会。在那之后我还欠了5000美元的信用卡债，我正按照预算还清。这感觉是一个更容易管理的数额，我今年就能还清了。
现在，我决心用我的清白来建立一个坚实的财务未来，而不是建立在债务上。我已经在计划增加我在退休计划中的钱，并在明年解决我剩余的学生贷款。
像大多数千禧一代一样，我可能会被信用卡的“先花后付”承诺分散注意力。但在被它们压垮并幸运地逃脱后，我知道真正的目标是未来我的财务足够稳定，可以将主要开支纳入我的现金流，包括差强差强的旅行和家庭装修。
