拉斯维加斯——最开始是一张粗糙的素描——一个圆圈里有一个木棍人。七年后，这幅画变成了现实:一个耗资23亿美元的巨大球形场馆，高366英尺(111米)，照亮了拉斯维加斯的天际线。
这幅画最初是由詹姆斯·多兰(James Dolan)绘制的，他是麦迪逊广场花园的执行主席，也是纽约尼克斯队和游骑兵队的老板。他和MSG Ventures首席执行官大卫·迪布尔(David Dibble)正试图制定一项计划，让拉斯维加斯的娱乐场所行业焕然一新。
两人都尝试了不同形状的结构——比如松饼、盒子，甚至是金字塔——直到多兰在笔记本上画出了圆圈和小人。就在那一刻，Sphere诞生了。
如今，多兰的设想将在周五晚实现，U2的“UV Achtung Baby”驻场演唱会将为他的高科技球形场馆揭幕。
“这确实是一种新媒体，”多兰在周四的演练中对媒体说。“当你在‘球体’里的时候，没有人告诉你该看什么。观众决定他们想要关注什么。”
在516英尺宽(157米宽)的球体内，一块高分辨率LED屏幕环绕着17,500个座位的观众。该场馆配备了数千个扬声器，将提供“水晶般清晰”的多层次体验。
该场馆以一系列科技景点为特色，包括五个名为Aura的交互式人形机器人。
“需要是发明之母，”迪布尔说，他把多兰的原画装进背包后，把它框了起来。“从我们的音频和网络系统、视觉显示、存储的摄像系统，所有这些都是提供有效的Sphere体验所必需的。”
这个最先进的场馆已经成为交通阻塞，尤其是在晚上。它在7月4日的数字烟花表演上立即引起了人们的注意，一个眼睛似乎在扫视地平线，上面写着“你好，世界”。
除了U2乐队的25场驻场演出外，该场馆下周还将上演电影导演达伦·阿罗诺夫斯基的定制作品《来自地球的明信片》。
游客和航空旅客也看到了这个球体被地球或月球的形状、弹跳的篮球和艺术设计照亮。即将上映的动画电影《巨魔乐队》(Trolls Band Together)中的角色出现在它的LED外观上，并宣传了超级男孩(NSYNC)的新单曲《Better Place》的发行，这首歌是电影原声歌曲。
“这太酷了，”附近内华达大学拉斯维加斯分校的建筑学教授格伦·NP·诺瓦克(Glenn NP Nowak)说。“似乎言语无法表达。”
这个球体类似于佛罗里达州迪士尼世界未来世界主题公园的地球飞船。它的设计也让人联想到加拿大的蒙特利尔生物圈博物馆和瑞典的阿维奇竞技场。
它不像赌场巨头凯撒娱乐(Caesars Entertainment)在2014年开放的520英尺(158米)高的摩天轮，也不像1996年开放的斯特拉特酒店赌场(Strat Hotel & casino)的1149英尺(350米)高的摩天轮那样高耸于拉斯维加斯大道。
然而，球体是拉斯维加斯建造的最昂贵的娱乐场所，超过了2020年开放的耗资约19亿美元、拥有6.5万个座位的忠诚体育场体育设施。
诺瓦克补充说:“这是一种炒作。”诺瓦克和他的学生在建筑的各个阶段参观了这座建筑。“我认为这是人们不一定理解他们刚刚看到的东西的部分原因。”
除了被诺瓦克称为“工程奇迹”的建筑外，他还指出，在新兴的拉斯维加斯“体验经济”中，它的前沿地位是一个吸引人的地方。
每年，拉斯维加斯都会吸引超过4000万人来到这个以赌博、夜生活、水疗、娱乐表演和美食闻名的地区。大多数人通常乘飞机抵达哈里·里德国际机场，该机场在2022年处理了近5300万人次。
“这是一个完美的市场，”多兰说。“这个市场关乎增长。他们欢迎在中间放一个巨大的球形灯泡的想法。这个市场喜欢灯光，喜欢表演，喜欢娱乐。Sphere就是关于这些东西的。这里的政府是欢迎和鼓励的。”
该项目最初是与拉斯维加斯金沙集团(Las Vegas Sands)的合作，该集团当时拥有拉斯维加斯大道上的威尼斯人(Venetian)和Palazzo度假村大楼。现在，35层的威尼斯人酒店和50层的Palazzo酒店共有7000多间客房，在客房里可以鸟瞰球体的景色。
多兰说，赌场老板最初认为这个场地将是一个“普通的老式竞技场”。
他说:“赌场老板担心被排除在娱乐之外，所以他们必须有自己的场地。”“在某个时候，我们告诉他们，这不会是一个常规的竞技场。他们真的接受了这个概念。”
Dolan相信会有更多的人接受Sphere，并希望将这个概念扩展到全世界。他相信伦敦可能是下一个落脚点，并梦想有一天能在纽约建一个。
但目前，多兰的重点是证明Sphere是货真价实的。
“我对我们所创造的一切感觉很好，”他说。“我觉得它会成功的。人们会喜欢的。我不像以前那么焦虑了。”
