在美国的移民经常分享他们的祖母为节日准备食物的故事。可能是墨西哥的奶奶为Día de los Muertos烤面包，为光明节（Hanukkah）做蛋饼，印度的奶奶为排灯节（Diwali）做糖果，或者意大利的奶奶做圣诞饼干。
这些食物和许多其他传统上为节日活动保留的食物——从节日到婚礼——可以成为美国移民社区日常饮食的一部分。健康研究人员和从业人员说，虽然这对维护文化遗产是积极的，但对保持健康却不是那么重要。
专家说，目标是在传统和健康之间取得平衡。这包括控制消费什么和消费多少，并回到庆祝活动的核心，这应该以人为中心，而不是食物。
在许多文化中，节日食品通常是在特殊的庆祝活动和节日期间食用的。加州斯坦福大学亚洲健康研究与教育中心的联合创始人拉塔·帕拉尼亚潘博士说：“在移民的背景下，节日食品可以成为日常饮食的一部分，而不是为特殊场合保留。”
她的研究调查了移民饮食中疾病与过度食用节日食品之间的联系。
帕拉尼亚帕潘说：“这些富含碳水化合物、脂肪和糖的高热量食物，从偶尔吃到经常吃，可能会导致糖尿病、心血管疾病和肥胖等健康风险。”
她说，研究表明，亚洲人群患心脏病和2型糖尿病的风险增加，尽管人们努力教育人们食用精制碳水化合物、含糖糖果和油炸食品的风险。
她说：“从业者希望尊重文化传统，促进节日食品的健康消费，所以我们应该注重适度，建议这些菜肴保留在特殊场合，因为它们是传统的，所以更像是一年一次，而不是每周一次或每天一次。”
假期让人放纵过度。2024年的假日季节从11月1日开始，这一天的日历正好与印度人的排灯节（Diwali）和墨西哥人和其他拉丁美洲人为期两天的Día de los Muertos节日重合。从那时起，美国的感恩节，然后是圣诞节和光明节（Hanukkah），这两个节日也在今年重合。
Día de los Muertos，或称亡灵节，在美国很有名，排灯节的地位越来越高，部分原因是墨西哥和印度移民人口的规模，他们是美国最大的两个移民。皮尤研究中心9月公布的人口普查数据分析显示，2022年美国23%的移民出生在墨西哥。第二大群体来自印度，占6%。
北卡罗来纳大学教堂山分校护理学院和瑟斯顿关节炎研究中心助理教授桑德拉·索托博士说，节日和传统食物本身没有好坏之分，但这取决于它们的食用频率和食用方式。她说，这些食物唤起了文化和传统，这可能导致过度放纵。重要的是要平衡健康饮食。
“其中一件事是我们在其他文化中的饮食方式，”她说。“在我的（哥伦比亚）文化中，你应该吃你面前的东西。你可能已经吃饱了，但只有当你的盘子干净了，你才算吃完了。这是一个大问题，因为它与食物的健康程度无关；吃太多不健康。”
索托的研究重点是骨关节炎，以及西班牙裔人体育活动和饮食摄入对社会的影响。他说，另一个关键因素是，像Día de los Muertos或排灯节这样的庆祝活动是关于家庭和聚会的，而不仅仅是食物。
“这些庆祝活动已经转变为关于食物，但真正的重点是围绕着人、家庭、朋友和邻居。我们需要给家人和朋友带来庆祝。食物很重要，但它不一定是中心因素。你可以享受它，而不必吃所有的东西。”她说。
索托和其他研究人员还强调，有必要将锻炼作为另一种社交方式纳入假期日常活动中。她的家人在感恩节等重要日子里会去徒步旅行。
“当我们提到锻炼时，人们会想到去健身房或跑马拉松，但它实际上是关于运动你的身体。散步是我最喜欢的建议，”索托说，他写过关于促进体育活动的项目。
索尼娅博士Vega-López是凤凰城亚利桑那州立大学健康解决方案学院的营养学教授，她说，这种方法不应该是人们剥夺自己根深蒂固的文化，而是要采取策略，使他们的饮食更健康。
她说，其中一条信息应该集中在减少添加糖上。“我认为这可能是所有社区，而不仅仅是西班牙裔社区最迫切的信息之一，”Vega-López说，他的研究重点是饮食和生活方式，以减少西班牙裔人口的慢性疾病风险因素。
她说，她对西班牙裔家庭的研究表明，他们对回归传统烹饪方式很感兴趣。
“人们认识到，在西班牙文化中，富含蔬菜的菜肴也有积极的烹饪方式。这让他们想起了祖母以前做的东西，”Vega-López说。
帕拉尼亚潘一直在努力确保传统以一种更健康的方式保留下来。她的项目准备了一本食谱，其中包括更健康但仍然是传统的印度食谱，减少了脂肪、盐和糖的含量。这与份量控制和锻炼相结合，可以降低血糖。
帕拉尼亚潘说：“这些策略可以帮助人们在庆祝文化活动的同时保持对健康的关注，希望全年都能如此。”
