直到凌晨2点，我在果园中央醒来，发现一个孩子浑身都是咬伤，就像和一袋野猫共用一个帐篷一样，我才意识到英国药房短缺的程度。
多年来，上届政府建议那些难以预约全科医生的人直接去当地的药房就诊。毕竟，药剂师开处方的速度通常比医生快，他们对药品的库存有更好的了解，而且你可以同时买一盒避孕套和一些汽油味的咽喉含片。如果你的情况不紧急，我们被告知，不要因为你的脚脱落或喉咙痛而打扰可怜的医生，只要沿着大街走一小段，从摆满发带和润唇膏的柜台后面的人那里得到你的医疗建议。这个计划甚至有一个漂亮的小名字:药房优先。
除此之外，自2017年以来，已有近1000家药店关闭，特别是在贫困和农村地区。今年5月，英国国家药房协会(National Pharmacy Association)警告称，与2023年同期相比，英国2024年前4个月关闭的药店数量增加了近50%，部分原因是实际资金削减高达40%。
因此，当我周六晚上在谷歌地图上输入“药房”时，最近的结果在10英里之外，当然，它在周末是关闭的。尽管我有幸住在牛津市中心，但去年我得了肺炎，我不得不在一周内去三家药店，每次买几天的抗生素，试图支付整个疗程的费用。
今年夏天，我想我们成千上万的人都迫切需要抗组胺药、防晒霜、透泻药、叶酸、膏药、深层热和舒多舒姆(希望不是一次都需要——除非你是那种在节日期间去镇上的人)，结果却发现当地的药店要么关门了，要么大幅缩短了营业时间。为什么?这是一个和时间一样古老的故事，一首像押韵一样古老的歌:成本上升和毁灭性的资金削减。
内尔·弗里泽尔是《抱着婴儿:母亲前线的牛奶、汗水和眼泪》一书的作者
