爱尔兰第一家社区拥有的电力供应商的首席执行官希望看到小型社区拥有的电力公司“更宽松的监管”。
格雷格·艾伦说，位于内纳格的社区电力公司实际上必须面对与爱尔兰电力公司或任何大型公用事业公司相同的监管挑战，尽管他们的客户群要小得多。
艾伦表示:“这对我们和其他任何试图效仿我们做法的社区来说都是一个挑战。”“爱尔兰电力公司拥有超过100万客户。我们只有不到1000个客户。因为能源危机，我们必须保持小规模。我们不得不提高价格，然后停止招揽顾客，直到市场稳定下来。但我们正在重新开放，吸引新客户。”
为了爱尔兰的可持续未来和2030年的减排目标，屡获殊荣的Community Power从全国各地的微型风能、太阳能、沼气和水力发电厂购买清洁的可再生电力，并将其出售给客户，其中一些客户也是该公司的股东。
社区电力成立于2012年，是Templederry风电场的自然发展;它的两个涡轮机产生的电量与Nenagh镇的用电量大致相同。该公司的精神是其对可再生能源领域的社区和个人有意义的所有权结构。它确保了任何产生的盈余收入都留在社区，促进了当地的循环经济。
艾伦拥有商业和金融背景，长期以来一直致力于“可持续社区”。他是蒂珀雷里CloughJordan生态村的联合创始人之一，在开发阶段担任项目经理。Allen自2016年以来一直在Community Power工作。“这很好，但这是一个高度监管的领域，这是可以理解的。”
他补充道:“在电力行业，地缘政治事件和国家事件可能影响电价，这是一种奇怪的情况。这是因为这一切都与汽油价格有关。这就是为什么对我们来说，建立更多可持续的可再生爱尔兰电力是如此重要。这就是为什么我们要帮助和支持把它带回社区层面。”
Community Power只有四名员工，它打算发展壮大，但这与业务的增长有关。
“通过监管程序意味着我们可以向爱尔兰共和国的任何客户提供产品。我们的客户遍布全国，在戈尔韦，梅奥，都柏林，蒂珀雷里。目前我们的价格很有竞争力。但这种情况发生了变化。许多大型公用事业公司可以提前12个月以保证价格购买一定数量的电力。这就是他们的运作结构。我们规模太小，无法接触到对冲产品。我们非常了解市场的动向。如果市场价格低，我们就降低价格来反映这一点。但如果市场上涨，我们也必须这样做。”
社区电力公司在戈尔韦和梅奥有两个太阳能发电场，都是社区所有的。
“他们处于晚期阶段。它们还没有发电。由于试图连接电网，我们已经拖延了近两年。我们有电网报价。我们还没有找到联系。我们通过建造复杂的太阳能农场来支持这两个社区。两座都是5兆瓦。这两个太阳能农场每个大约有20英亩的土地。我们希望戈尔韦的那个能在2024年建成。
他说:“我们可以满足我们这一代人的需求。”“所以如果我们有5兆瓦，我们就可以建立我们的客户群。那将保护我们不受市场波动的影响。这两个太阳能发电场都将由爱尔兰和社区所有。我们将代表他们向市场出售太阳能发电场产生的电力。一方面，是发电。如果你只考虑它本身的优点，很明显，你有规划和购买太阳能电池板的成本。然后是电网连接的成本。
“借款必须在一段时间内偿还。头六七年的大部分资金都用于偿还资本成本。但在那之后，你基本上是在为当地社区创造收入。这就是为什么我们如此热衷于做这件事。许多政府为游乐场或地方基础设施提供的资金都是基于匹配的资金。
“如果当地社区从发电项目中获得收入，他们实际上就会有足够的资金来做他们想做的事情。他们将从发电项目中获得收入。根据成本的不同，需要7到10年的时间才能收回资本成本。”
艾伦说，最大的挑战是获得电网连接。
“显然，电网基础设施正在升级。但随着所有这些可再生能源进入电网，它是间歇性的。这不是你从化石燃料发电项目中获得的那种持续发电。这给保持电网稳定带来了挑战。但这个问题在整个欧洲都得到了解决。”
艾伦说，等待两年多才能获得电网连接是令人沮丧的。“然后是电网连接的实际成本差异很大。如果当地需要升级，清单上的下一代项目必须支付当地变电站的全面升级费用。这可能需要100万欧元，如果一个社区项目是下一个并网项目，我们必须支付升级费用。他们说，当我们自己的项目投产时，我们将得到补偿，但基于电网连接的成本，这可能会使整个商业模式变得不可行的。”
Allen说，SEAI(爱尔兰可持续能源管理局)一直非常积极地建立SECs(可持续能源社区)。
“你可以从SEAI获得核心资金来建立SEC。SEC的重点主要是改造现有建筑并提高能源性能。”全国大约有200到300个sec在做这种改造。但我们认为，重点应该放在当地的发电项目上。如果你有收入来源，你可以投资改造建筑之类的东西。与其本末倒置，不如把重点放在本地发电上，以便在并行的基础上或在发电项目投入运营后进行改造。”
艾伦说，未来十年，我们获取电力的方式和发电方式将发生巨大变化。
“目前有一项名为‘私人专线’的公众咨询。你现在还不能把电缆从一栋楼连接到另一栋楼。在不涉及ESB网络的情况下这样做是非法的。这次磋商正在推动改变这种状况。这是不可避免的，它将改变，这将给社区或当地GAA俱乐部一个机会，他们有很多建筑在屋顶上安装太阳能电池板，比如安装电池。
“然后你就有了一个离网解决方案。这就是整个欧洲正在发生的事情，这就是为什么整个电力基础设施的格局及其运作方式将发生变化。”
致力于改变的是Bord na Móna，它通过其加速绿色计划帮助在可持续气候解决方案领域具有创新精神的企业。其“从棕色到绿色”战略侧重于提供可再生能源和气候解决方案。
然而，艾伦指出:“短期内我们仍然会有一些化石燃料的解决方案，因为虽然我们可以有一个大风天，供应我们90%的电力需求，但我们不可能每天都有。但我认为，诸如微电网、迷你电网、电池技术和太阳风等离网解决方案，将不得不成为整体组合的一部分。这可能会减轻国家电网的一些压力。”
