一项新的研究发现，早在人们出现阿尔茨海默症症状的几十年前，大脑的神经化学和解剖学就已经发生了变化。
越来越多的证据表明，大脑的变化可能发生在人们出现阿尔茨海默氏症症状的几十年前。
目前有3500多万人患有阿尔茨海默氏症，这一事实导致一些专家将这种疾病称为“全球流行病”。
据估计，老年痴呆症的患病率几乎每20年就会翻一番。
早期发现阿尔茨海默氏症使计划适当的护理和尽早开始治疗干预变得更容易，这可能会减轻症状。
研究人员认为，阿尔茨海默病在症状出现前很多年就开始了。事实上，最新的研究表明，一些与阿尔茨海默症相关的大脑机制至少在确诊前10年就开始了。
然而，目前还不清楚这些变化是何时发生的。在一项新的研究中，研究人员开始检测阿尔茨海默氏症生物标志物进化过程中更精确的“变化点”。
洛朗·尤尼斯博士是马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学应用数学和统计学系的教授和系主任，他是这篇发表在《科学》杂志上的新论文的主要作者 衰老神经科学的前沿。
为了找出生化和解剖变化发生的时间，尤尼斯教授和研究小组查阅了290名年龄至少在40岁以上的患者的医疗记录。科学家们访问了BIOCARD项目的数据，该项目旨在发现认知能力下降的预测因子。
大多数研究参与者至少有一个一级亲属患有阿尔茨海默氏症，这大大增加了他们患这种疾病的风险。
新型阿尔茨海默氏症药物通过人体试验第一阶段 临床前试验已经表明，这种新药成功地逆转了小鼠的认知障碍。 阅读现在
作为BIOCARD研究的一部分，研究人员获得了参与者的脑脊液样本和核磁共振脑部扫描结果，这些数据是科学家在1995年至2013年间每两年收集一次的。
在同一时期，生物卡科学家每年进行五项标准测试。这些测试测试了参与者的记忆、学习、阅读和注意力。
在新研究开始时，研究小组认为所有参与者都“认知正常”，但在研究结束时，81名参与者患上了阿尔茨海默氏症。
约翰霍普金斯大学的研究人员发现，在患有阿尔茨海默氏症的参与者中，认知障碍的迹象比任何症状出现的时间都早11-15年。
这些细微的迹象可以从认知测试分数的细微变化中看出，但参与者在那个时候没有表现出任何症状。
尤尼斯教授和他的同事还发现，这些参与者体内Tau蛋白水平升高，Tau蛋白是阿尔茨海默氏症的一种生物标志物。事实上，早在症状出现前34年，他们就发现这种蛋白质的含量更高。
此外，在出现明显的认知障碍症状之前的13年，一种被称为“p-tau”的tau蛋白的改良版本的水平增加了。
最后，研究小组还使用计算机算法来跟踪参与者大脑随时间的变化。科学家们给大脑的不同部位分配了数字，发现阿尔茨海默症患者的内侧颞叶的变化速度略有不同。
内侧颞叶与记忆有关，科学家们在参与者出现症状前3-9年就注意到了这个大脑区域的变化。
该研究的作者之一、约翰霍普金斯大学生物医学工程主任迈克尔·i·米勒博士对研究结果发表了评论。他说:“在出现临床症状之前，可以看到一些生化和解剖学指标在10年或更长时间内发生变化。”
“我们的目标，”他补充道，“是找到表明认知障碍风险增加的正确标记组合，并使用该工具指导最终的干预措施，以帮助避免这种风险。”
尤尼斯教授警告说，不同人的大脑变化有很大差异，研究样本很小，而且目前还没有我们所知的任何疗法可以在如此早期的阶段对抗阿尔茨海默氏症。
然而，这些发现可能会导致更好的诊断测试，从而为更好的治疗选择提供信息。
”我们的研究表明，在最常见的症状(如轻度认知障碍)出现前至少10年或更长时间，利用大脑成像和脊髓液分析来评估患老年痴呆症的风险是可能的。”
罗兰·尤尼斯教授，博士。
