巴黎——周六，在巴黎拉德芳斯体育馆举行的奥运会女子400米自由泳决赛中，澳大利亚选手阿里安·蒂特莫斯(Ariarne Titmus)和其他选手一起走出赛场，立即进入了预赛自动指定的最快成绩4号泳道。
早上用时最快的凯蒂·莱德基提到，那是她的泳道。尴尬。
莱德基说:“在颁奖仪式前，我和她开玩笑说，‘你在4号跑道上感觉有点舒服了。’”
当然，提莫斯会爬上最高的领奖台来获得金牌。事实证明，打败雷德基变得有点轻松了。
提莫斯在奥运会上第三次击败莱德基，轻松赢得400米。她最大的威胁不是六次金牌得主，而是来自加拿大的17岁的Summer McIntosh。
蒂特莫斯全程领先，以3分57.49秒的成绩触壁——按照她的高标准，这是一个步行时间，比她的世界纪录慢了两秒多。麦金托什以3分58秒37的成绩位居第二。第四跑道的莱德基以4分00秒86的成绩位居第三。
这比她上个月在印第安纳波利斯举行的美国奥运会选拔赛的夺冠时间慢了2秒，比她2016年的PR慢了4秒。
这是另一个尴尬的时刻，在黄金生涯渐行渐远的暮色中，他试图表现得很高兴获得一枚铜牌。这肯定会增加关于这位27岁的美国游泳女王在巴黎不太对劲的传言。
“你们都知道，我对自己很严格，”莱德基情绪激动地说，在赛后的新闻发布会上，当谈到她从训练小组中获得的信心时，她的眼睛湿润了。“总有一些事情我想做得更好，即使是在我伟大的比赛中。我本想做得更好。我看着我的裂口。没有什么可怕的。我只是没有在过去的200年，250年，像我想的那样。
“这是一枚奖章。这是一个非常好的场地，我有可能拿不到奖牌。我很高兴获得奖牌，并期待着接下来的比赛。”
这就是有趣的地方。莱德基有两天的休息时间，之后她将回到泳池参加周二的1500场自由预赛，她应该会在这场比赛中占据主导地位，即使她的成绩还不到100%。但接下来是800米自由泳，提特摩斯参加了比赛。
一个自信的、有动力的提姆斯能感觉到先前不透水的大坝出现了裂缝吗?
“我认为任何人都不应该从这场1500米或800米的比赛中读到任何东西，”莱德基坚持说。“它们与400米非常不同。”
400米自由泳本应是他们惊人但不同的技能交汇的项目，周六的对决——在奥运会游泳比赛的开幕之夜——被一些人夸张地称为“世纪竞赛”。现在，突然之间，800米看起来可能是一个更接近的竞争。
“我们只是说，‘干得好，’”提特莫斯谈到她后来与莱德基的互动时说。“尤其是凯蒂，我们在水外的关系非常好。除了赛车，我绝对不认为我和她有任何竞争。我真的很尊重她这个人。我很尊敬她所取得的成就和她在这项运动中的长寿。
“老实说，很高兴能赶上她，看到她(赛前)编组并聊天。和世界上最好的选手比赛很有趣。这能让我发挥出最好的一面。希望这能让他们发挥出最好的一面。我真的希望所有的宣传都能达到预期。”
23岁的她来自塔斯马尼亚岛，绰号“终结者”，她形容自己是“一个实现梦想的小笨女孩”。在东京奥运会上夺得200米和400米自由泳后，她获得了自己的第三枚奥运金牌。她也成为自1928年以来第一个在400米比赛中蝉联冠军的选手。
当晚晚些时候，澳大利亚队在400米自由泳接力赛中领先美国队赢得冠军，但在男子400米自由泳接力赛中，卡莱布·德雷塞尔(Caleb Dressel)追平了接力赛的成绩，这是他职业生涯的第八枚金牌。
莱德基以七金三银的成绩参加了本届奥运会。这是她第一次获得铜牌。
这使她总共获得了11枚奖牌，比美国女子三名游泳运动员保持的纪录少了一枚。
“我的想法是正确的，”莱德基说。“它现在并不是在一个糟糕的地方。有了两天的休息，我必须保持专注，而不是坐下来放松，退出比赛模式，只是保持积极的态度，支持我的队友。这是漫长的九天，你必须调整自己的节奏。”
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