船缓缓驶过红树林沼泽，这是一个由荆棘覆盖的树枝组成的错综复杂的迷宫，是美洲虎和尖叫的吼猴的避难所。GPS信号显示，它是在伯利兹，一个讲英语的中美洲国家，几个世纪前，英国海盗在这里落脚。
但随后，身着迷彩服、头戴贝雷帽的危地马拉军方人员发现了他们。他们在自己的船上靠岸，拿起步枪，食指靠近扳机。
“你刚刚进入危地马拉水域!”当他们离他们只有几英尺远的时候，一个人用西班牙语喊道。
“我们请求你们驶向最近的危地马拉指挥所。”
伯利兹人的首领威尔·马希亚(will Maheia)喊道:“不，你们擅自进入伯利兹水域!如果你把我们抓起来，那就是绑架!”
这一事件暴露了中美洲最动荡的一个角落里一场蓄势已久的政治争端。在这个角落里，中美洲人口最少、只有大约50万人口的国家伯利兹，与拥有1800万人口的该地区大国危地马拉对峙。
这一未解决的领土争端是美洲最古老的领土争端之一，在两国之间有争议的边界附近，走私者的避难所出现了紧张局势，引发了人们对该地区更大不稳定的担忧，该地区已经以毒品战争和移民大量涌入美国为标志。
最近，在萨斯顿河的一个偏远地区，炎热的天气只持续了几分钟。
武装到牙齿的危地马拉海军部队成员和在有争议地区主张主权的非武装的伯利兹领土志愿军相互指责，然后伯利兹注册的船只的领航员掉头疾驶而去。
两国多年来一直寻求在荷兰海牙的国际法院(International Court of Justice)解决这一争端。
但由于最终裁决预计要到明年，或者更晚，伯利兹的不安感更大，它面临着将自己的一部分领土让给一个比它大得多的邻国的可能性。相比之下，危地马拉仅限于失去对其未正式占领的土地的要求。
虽然两国之间发生实际军事冲突的可能性似乎很小，但伯利兹当局对有争议地区的非法活动，包括非法捕鱼，尤其感到不安;非法移民;种植古柯，一种用来制造可卡因的植物;来自危地马拉的入侵加剧了森林砍伐的激增。
如果这些问题还不够，还有另一个:伯利兹自己的公民施加压力，要求在争端中采取更强硬的立场。
Maheia是一名自然资源保护主义者，他认为自己的政府在危地马拉多次入侵伯利兹领土的问题上无所作为，对此他感到厌倦。十多年前，他组建了自己的志愿者组织，旨在维护伯利兹在两国都声称拥有主权的地区的主权。
62岁的Maheia说:“我们的领导人在保护我们的问题上犯了错误。”“我想，‘这是我的国家，我要做点什么来保护它。’”
每隔几个月，他们就会乘船到伯利兹的最南端，沿着萨斯顿河，在红树林中插上伯利兹国旗。
在多次拍摄自己在这样做的过程中受到危地马拉士兵的口头骚扰后，该策略取得了成效:伯利兹政府去年将士兵重新部署到河口的一个废弃军事哨所。
尽管如此，危地马拉军队还是撤下了伯利兹的国旗，这激起了伯利兹全国的愤怒。
著名的伯利兹律师和活动家奥黛丽·马图拉(Audrey Matura)在伯利兹市的一家高档酒店拍摄了自己向危地马拉国旗吐口水的视频。
这一事件登上了伯利兹的国家新闻节目，马图拉拒绝道歉。
伯利兹的军队只有大约2000人，而危地马拉有2万多人。
尽管缺乏平等，危地马拉的一个重大政治转变-危地马拉几十年来最进步的领导人Bernardo Arevalo当选-给伯利兹带来了希望，危地马拉对争端的态度最终可能会软化。伯利兹总理约翰?布里切诺(John Briceno)甚至参加了1月份的就职典礼，以示善意。
但危地马拉外交部长卡洛斯?拉米罗?马丁内斯?阿尔瓦拉多明确表示，阿雷瓦洛政府将继续推进对伯利兹领土的主权要求。
“这是国家的政策，而不是政府的政策，”马丁内斯·阿尔瓦拉多在接受采访时说。
他进一步指出，在与危地马拉与墨西哥、萨尔瓦多和洪都拉斯的既定边界形成对比的同时，他说与伯利兹“没有边界”。
这场争端也让人们关注到两国之间的其他关键分歧。
根据联合国的数据，伯利兹的森林覆盖率约占国土面积的55%，是拉丁美洲人口密度最低的国家之一，每平方公里只有18人。
危地马拉的面积是伯利兹的四倍多，但人口密度也高得多，每平方公里约有160人。
这两个国家的首都体现了这种不平衡:危地马拉城的无政府状态，交通堵塞的街道上充满了活动，而贝尔莫潘，一个由英国人在20世纪60年代建造的规划城市，人口不到3万，给人一种沉睡的小镇的感觉。
这种不平衡，以及森林砍伐和过度开发正在削弱危地马拉自然资源基础的迹象，令人担忧的是，越来越多的危地马拉人可能会越界进入该国，无论海牙法庭如何裁决这场争端，他们已经占了伯利兹移民的大部分。
伯利兹人对其更大邻国的警惕可以追溯到两个多世纪前，当时中美洲国家从西班牙获得独立。
说英语的海盗和伐木工人在当时被称为伯利兹的洪都拉斯湾(Bay of Honduras)的英国殖民地建立了据点。
危地马拉声称它继承了西班牙在该地区的所有权，这使人们对该协议的主权产生了怀疑。
1939年，危地马拉退出了与英国签署的边界条约，并积极推进其领土主张，包括在20世纪70年代制定入侵伯利兹的计划，在边境集结坦克和军队。
即使在伯利兹于1981年获得完全独立后，争议仍然存在。危地马拉拒绝承认这个新国家，即使十年后承认了，它也从未收回自己的主张。
就在2021年，危地马拉政府明确表示，该国的地图应该包括伯利兹，或者它所谓的“伯利兹政府管辖的领土”。
“危地马拉人从小就相信，他们国家的一部分被英国人偷走了，”密切关注这场争端的拉美历史学者维克多·布尔默-托马斯(Victor Bulmer-Thomas)说。
“由于没有得到任何补偿，许多危地马拉人感到不公正。”
危地马拉被认为声称拥有伯利兹一半以上的领土，尽管马丁内斯·阿尔瓦拉多说，这一要求的确切细节是秘密的。随着争端的拖延，它正在播下混乱的种子。-?2024纽约时报公司
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