随着气候变化使世界范围内的极端天气更加频繁，我们可以预期，一些健康状况会变得更加普遍，其症状也会更加严重。但是，我们的医疗体系是否做好了应对的准备?杰弗里·布雷斯韦特教授说，简短的答案是否定的。
在全球变暖问题上，与其他行业相比，医疗保健行业处于一个不同寻常的位置:它是碳排放的重要生产者，但与其他主要生产者不同的是，它也处于应对气候变化后果的第一线。
压力锅:随着气候变化的影响加剧，医院将承受更大的压力
在世界范围内，如果医疗保健是一个国家，它将是第五大碳排放国，位于俄罗斯和日本之间。在澳大利亚，该行业的碳排放量占总排放量的7%以上。
这不仅包括为医院供电所需的电力以及生产和供应医疗产品所需的资源等方面，还包括可能不太明显的领域，例如为管理患者记录所需的大量数据存储供电。
2019冠状病毒病大流行可以被视为全球变暖对我们卫生系统影响的一次彩排，只不过我们可以预期，气候变化的最严重影响将在至少20年内出现，而不是两年——这是在我们脱碳的情况下。如果我们不这样做，它会持续更长时间。
在过去的30年里，全球极端天气事件的频率和严重程度都有所增加，极端高温和寒冷、森林大火以及与降雨和风暴有关的灾害，如洪水和飓风，都在增加。
这已经反映在住院人数和死亡人数的增加上，如果不采取重大行动，我们只能预计这些人数会进一步上升。
一些公司情况将会恶化
随着危机之间的差距缩小，我们可以预期，许多健康状况将变得更加普遍、更加严重，并对社区产生更大的影响。
医院，特别是急诊科，以及全科医生诊所等初级医疗服务提供者已经在努力满足当前条件下的需求。气候变化将使他们面临更大的压力，因为总病例量增加，需要高水平护理的极端病例数量增加，以及疫情激增同时带来许多此类病例。例如，飓风和洪水会带来风险，甚至可能危及生命。
与热有关的条件:中暑、中暑和脱水是非常炎热的天气中常见的健康问题，它们可能是致命的。虽然任何人都可能受到影响，但弱势群体，包括幼儿、老年人和患有糖尿病、心脏病和肾脏问题等复杂慢性疾病的人，最容易患上严重疾病。随着气候变化的影响加速，气温将上升，热浪可能会变得更长、更频繁，导致需要护理的中暑患者激增。
呼吸系统疾病:大规模的森林大火，如2019- 2020年的黑色夏季大火，预计也会变得更加激烈和频繁，随之而来的不仅是烟雾，还有危险的颗粒物。大约三分之一的澳大利亚人已经患有慢性呼吸系统疾病，如哮喘、慢性阻塞性肺病(COPD)或慢性鼻窦炎。这些人受到空气污染的风险最大，但即使是健康的人也会受到影响，尤其是在空气质量特别差或长期糟糕的情况下。
另一种风险是雷暴哮喘事件，当风暴细胞从地面吸起大量花粉，然后将其投放到空气中时，甚至影响到以前从未患过哮喘的人。这些事件目前很少发生，但随着气候变化可能变得更加常见，导致对紧急治疗的需求突然激增。
病媒传播的传染病:昆虫、鸟类和哺乳动物都可以携带可传染给人类的疾病。一些蚊媒疾病，如罗斯河病毒、墨累谷脑炎和登革热，与降雨和温暖的环境有关，而疫情暴发通常与高降雨量和洪水有关。
其他疾病可能与动物种群随着气候变化向新地区的迁移有关，这要么使它们的旧栖息地不适合居住，要么为扩张开辟了新的机会。随着一些地方变得不适合居住，人类进入新的地区也可能引发与疾病的接触。
无论原因是什么，新疾病和现有疾病的暴发将给卫生系统带来压力，而卫生系统的设置并不能应对大量涌入。在严重的情况下，它们可能变异并产生新的流行病。
心理健康状况:森林大火和干旱等个别气候相关事件对心理的影响可能是深远的，导致抑郁、焦虑和创伤后应激障碍(PTSD)。
由于大流行造成的抑郁和焦虑加剧，以及与战争和国际政治不稳定加剧有关的恐惧和担忧日益增加，气候变化正在造成一种可称为持续存在的恐惧感。
目前未经治疗的抑郁症和焦虑症的比例数据已经令人恐惧，但随着气候危机的影响恶化，心理健康危机也会恶化。
迫在眉睫的危机:大规模森林大火预计将变得更加频繁和激烈，危及生命，并给我们的医疗系统带来巨大压力
我们需要做什么?
为了使澳大利亚的卫生系统充分应对气候变化的影响，我们需要做出紧急改变。这些变化对每个部门都有两种广泛的形式:减缓以减少气候变化的影响，以及适应以处理我们无法减少的问题。
不幸的是，没有简单的修复，因为所有的简单修复都已经完成了。
医疗保健正在努力去碳化，服务业也在变得更加环保。例如，新的麻醉气体含有更少的温室气体，并且转向可重复使用的产品。可再生能源也在蓬勃发展，医院利用其巨大的屋顶空间安装太阳能电池板。
在适应方面，有两个关键领域需要解决:基础设施和劳动力。
自然灾害可能会影响基础设施，洪水或火灾会破坏医院和诊所的建筑。由于幅员辽阔，澳大利亚的人均医院数量已经超过了许多国家，2700万人口拥有1050家医院。
为了抵御未来的影响，这么多的建筑将会非常昂贵，但澳大利亚的规模对它有利，这使得所有的地点不太可能同时受到气候事件的影响。我们不应该考虑增加床位数量或创建野战医院来应对激增的人数，而应该把重点放在我们联网的卫生区域在危机时期分担负担的能力上。
正如我们在大流行期间看到的那样，我们还需要极其强大的供应链，以确保我们拥有所需的医疗用品。这可能看起来像地理上分散的库存，或者快速扩大生产的能力，或者两者兼而有之。
其他重要的考虑因素是，由于停电或通信损坏，可能无法访问患者记录。为了克服这些问题，我们需要有备份和冗余，例如应急发电机，并访问纸质记录，以确保能够继续提供安全的医疗保健。
卫生人力已经承受着压力，仍然感受到大流行带来的压力。为了应对即将到来的挑战，我们不仅需要更好地支持现有的工作人员，增加人数以处理不断增加的案件，还需要提供新型的培训。我们需要让我们的人民做好准备，以应对新的或至少是当地的新情况，并充分利用似乎不断涌现的新技术。
我们从2019冠状病毒病中吸取了很多教训，但我们需要保留这些教训，以便在记忆消失之前为未来的大流行做好准备，以免我们发现自己正在应对大流行和气候变化影响的双重灾难。
可持续医疗系统的当前和未来状态在新书《劳特利奇气候变化和卫生系统可持续性手册》中进行了探讨，该书由杰弗里·布雷斯韦特教授、伊沃教授编辑nne Zurynski和carolyn K-Lynn Smith博士。
Jeffrey Braithwaite教授(见上图)是麦考瑞大学澳大利亚健康创新研究所的创始主任。
