天文学家宣布，他们发现了两颗地球大小的系外行星，它们围绕着一颗距离地球40多光年的恒星运行，这标志着在寻找太阳系外潜在宜居世界的过程中，这是一个重要的里程碑。
一组研究人员在预印本服务器arXiv上发表的一篇论文中概述了他们的发现，并由phys.org分享。
这颗恒星名为HD 101581，也被编目为GJ 435，是一颗k5v型橙矮星，距离地球约42光年。
这两颗被确认的系外行星，分别被命名为HD 101581 b和HD 101581 c，是通过美国宇航局凌日系外行星测量卫星（TESS）在其第63和64个观测区进行的细致观测确定的。
这些行星的半径与地球相当，HD 101581 b的半径约为地球的0.956倍，HD 101581 c的半径约为地球的0.990倍。它们的轨道周期非常短，HD 101581 b每4.47天绕其主星公转一周，HD 101581 c每6.21天绕其主星公转一周。
艺术家对詹姆斯·韦伯望远镜的印象。
此外，第三颗候选行星HD 101581 d已经被发现，但它的存在还有待进一步确认。如果得到证实，这颗行星也将与地球大小相当，公转周期约为7.9天。
这些地球大小的系外行星的发现尤其引人注目，因为它们相对接近我们的太阳系，这有助于更详细的研究。
然而，它们靠近HD 101581的轨道表明，它们受到强烈的恒星辐射，导致表面温度高于地球。正如我们所知，这可能使它们不适合生命生存。
尽管存在生命的可能性很小，但这些行星为科学研究提供了宝贵的机会。
来自美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的最新图像。
研究它们的大气和成分可以增强对行星形成和行星系统多样性的理解。
这样的研究有助于更广泛的目标，即在宜居带内识别类地行星，那里的条件可能有利于生命的存在。
这一发现来得正是时候。在詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）数据的推动下，天文学界预计2025年系外行星研究将激增。
JWST于2021年12月发射，已经展示了其以前所未有的清晰度观测遥远宇宙现象的能力。
在接下来的一年里，它准备把重点放在像TRAPPIST-1这样的系统上，它的可居住区内有多个地球大小的行星。
研究人员乐观地认为，JWST先进的光谱能力将能够探测到这些遥远星球上的大气生物标志物——生命的化学指标。
今年早些时候，美国宇航局天体物理学家安布尔·斯特劳恩（Amber Straughn）博士说：“有了韦伯，我们现在能够以一种前所未有的方式观察宇宙。
“我们不仅看到了遥远的星系，我们还看到了星系的演化以及它们是如何形成的。它将改变我们对宇宙的一切认识。”
