朱迪思·格雷厄姆
《华盛顿邮报》
现年69岁的杰夫·克罗姆雷（Jeff Kromrey）将在女儿下次来访时陪她坐下来，告诉她如果自己出现意外的健康危机，该如何登录自己的网络账户。
69岁的盖尔·威廉姆斯-布雷特（Gayle Williams-Brett）计划解决一个她已经推迟了几个月的项目：整理她所有的财务信息。
现年71岁的迈克尔·戴维斯（Michael Davis）将起草一份生前遗嘱，并请一位密友作为他的医疗代理和遗产执行人。
纽约市社会服务机构多罗（Dorot）为这些“独居老人”开设了一门创新课程，名为“一起独自衰老”（Aging Alone Together），这让这些老年人受到了启发，采取了这些行动。
他们中的大多数人独自生活，没有配偶、伴侣或成年子女来帮助他们应对老年生活。
直到几年前，几乎没有资源可用于这一日益增长的老年人口。
现在，Facebook上有几个专为单身老人设立的小组，还有全国各地涌现的面对面小组、会议和网络研讨会、一个全国性的资源交流中心，以及越来越多关于单身老人的书籍。
所有这些都解决了这些老年人与他人联系的需要，防止孤立，并为未来做好准备，因为他们可能变得不那么强壮，遇到更多的健康问题，需要更多的帮助。
宽松隔离
“不能依靠家庭成员的老年人需要非常有意识地建立支持系统，并制定其他计划，”波士顿的病人倡导者艾琳·格哈特（Ailene Gerhardt）说，她在三年前创建了“独自导航网络”（Navigating Solo Network）。
美国退休人员协会（AARP）将美国老年人的定义扩大到50岁及以上的人，在去年发布的一项调查中，调查了那些独居且没有孩子的人。美国退休人员协会估计，50岁以上的人中有10%符合这一定义。另有11%的人至少有一个活着的孩子，但与他们疏远。13%的人认为他们的孩子不能或不会帮助他们管理财务和医疗保健。
孤立地为未来做准备可能令人生畏。“如果独居老人在制定老年计划时觉得没有人可以交谈，他们通常会跳过整个过程，”格哈特说，他支持为这些老年人制定集体计划模式。
这是多罗在其免费课程《一起变老》（Aging Alone Together）中采用的形式，该课程可以在全国范围内在线学习，也可以在纽约亲自授课。自2021年启动以来，已有1000多人参加了该项目。Dorot正与全国各地的合作伙伴合作，扩大其影响力。
该计划包括六个90分钟的在线互动式每周会议，重点关注老年人的主要问题：建立支持社区，找出住在哪里，完成预先护理指示，如生前遗嘱，以及处理好财务和法律事务。
该项目的负责人克莱尔·尼森（Claire Nisen）说，目标之一是帮助参与者确定优先事项，克服许多老年人在展望自己不确定的未来时所感到的恐惧和犹豫。另一个是提供实用的工具、建议和资源，以激励人们采取行动。
另一个是培养一种社区意识，促进一种积极进取的态度。正如尼森在我9月和10月上这门课时反复说的那样，“独自变老并不意味着独自变老。”
规划未来
这句话引起了威廉姆斯-布雷特的深刻共鸣，她和身患严重残疾的97岁母亲住在布鲁克林一栋两层褐石屋里。威廉姆斯-布雷特离婚了，没有孩子，她希望自己长大后能独立生活。她的母亲三年前患了严重的中风，从那以后，威廉姆斯-布雷特一直是她的全职照顾者。
威廉斯-布雷特告诉我，她一直在羞耻和恐惧中挣扎，她被待办事项清单上的所有事情压垮了——整理房子，修缮房屋，理直自己的财务状况，保障母亲的健康。
在“一起老去”会议上，听到其他老年人表达了类似的担忧，威廉姆斯-布雷特意识到，她没有像评判自己一样评判他们。“我想，我们都有自己要处理的问题，”她说。“你没有什么好羞愧的。”
Kromrey独自生活在坦帕，他知道自己很幸运，身体健康，经济稳定，与成年女儿非常亲密，如果他失去行为能力，女儿将成为他的医疗保健和法律决策者。Kromrey九年前丧偶，有三个儿子，两个在南卡罗来纳州，一个在佛罗里达州的西棕榈滩。
在参加“一起独自衰老”项目时，克罗姆雷意识到，他一直以为自己永远不会有中风或心脏病等健康危机——这是一种常见的否认形式。
他的女儿和她的丈夫计划在感恩节期间从北卡罗来纳州前往与克罗姆里团聚。克罗姆雷说，在那次拜访中，他会告诉她自己电脑和网络账户的密码，解释他记录账单的系统，并告诉她其他重要文件在哪里。
他说：“这样，如果有意外发生，她就能马上接手。”
戴维斯是一名艺术家，从未结婚，没有兄弟姐妹，独自住在曼哈顿。在一次电话交谈中，他说他最紧迫的问题是“找到一些值得做的事情”，因为关节炎让他很难画画。
在某些方面，戴维斯已经为未来做好了准备。他有一份长期护理保险，可以支付家里的帮助费用，并在一栋带电梯的大楼里租一套规定租金的公寓。但他意识到，随着艺术活动的减弱，他变得过于孤立。
“有些日子过去了，我不会对任何人说一个字，”戴维斯承认。“我有我的朋友，但他们有自己的生活，有他们的孩子和孙子。我要去找多罗多交往。《一起独自老去》让我专注于当下。”
资源
欲了解更多关于“一起独自衰老”的信息，请发送电子邮件agingalonetogether@dorotusa.org或访问该计划的网站dorotusa.org/agingalonetogether。
一个全国性的信息交换中心，为美国的单身老人提供资源和关于单身老人团体的信息，可以在导航单身网站上找到。
美国老龄问题全国委员会（National Council on Aging）在其网站ncoa.org上发布了一份针对独居老年人的资源和支持指南。
Facebook上的独居老人群包括“老年孤儿”、“老年孤儿”和“没有个人代表的独居老人”。另一个在线社区是Solo Ager/Aging Together。
有关独自养老计划的书籍包括《独自老人的基本退休计划》、《独自与聪明》、《当我老了谁来照顾我？》和《完整的老年护理计划》。
你可以在YouTube上找到几个关于独自养老计划的视频，其中一个来自CJESeniorLife的视频很有帮助，网址是bit.ly/ cjeniorlife。
这个故事是由KFF健康新闻提供给华盛顿邮报的，KFF健康新闻是一个全国性的新闻编辑室，制作有关健康问题的深度新闻，是KFF的核心运营项目之一。
