自私有化以来，英国最大的供水公司泰晤士水务(Thames Water)因债务飙升和长期投资不足而遭受重创，陷入严重的金融危机，引发了纾困猜测。
那么，为伦敦及周边地区约1500万人提供服务的泰晤士水务公司是如何陷入如此危险的财务状况的呢?
本周，该组织提出大幅提高水费，此举将加剧英国的生活成本危机，在大选前不受欢迎。
1989年，在时任首相玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)领导的保守党政府的领导下，英国公共水务和污水处理行业实现了私有化。当时，该行业没有债务。
在2001年被德国电力巨头莱茵集团收购之前，泰晤士水务公司在伦敦证券交易所上市。
2006年，该公司被澳大利亚投资基金麦格理(Macquarie)牵头的控股公司Kemble Water收购。
今天的泰晤士水务公司由包括肯布尔在内的多家控股公司组成，负债近150亿英镑(187亿美元)，这引发了人们对它可能面临重新国有化的担忧。麦格理不再持有肯布尔的股份。
“债务水平…伦敦国王学院国王水中心联席主任凯蒂?米汉表示:“在麦考瑞治下，水价飙升。”
她告诉法新社，目前，该公司“在‘债务驱动’模式下运作”。
批评人士指责连续几届大股东利用债务为自己支付丰厚的股息。
麦格理于2017年剥离了其在泰晤士水务母公司Kemble Water的股份。该公司目前最大的股东是两家养老基金:英国大学退休金计划和加拿大安大略省市政雇员退休系统。
“在这种情况下，人们可能很容易把麦格理贴上‘坏人’的标签，但事实上，所有这些公用事业转型及其基础设施融资模式都是由英国政府批准和监管的，”Meehan指出。
面对过去投资不足的指责，麦格理去年坚称，它“支持该公司在其网络上投资超过110亿英镑”，并补充说，不断增加的债务也被泰晤士水务资产价值翻倍所抵消。
然而，英国水务公司因未能减少泄漏和削减未经处理的污水排放到海滩和河流而面临愤怒。
他们指责维多利亚时代的下水道系统，该系统旨在在大雨期间将多余的水排放到大海中，以避免堵塞和洪水。
米汉说:“研究表明，维多利亚时代的下水道不应该为我们的有毒水状况负责——这是由于缺乏投资。”
四月初，当肯布尔公司拖欠4亿英镑债务的关键利息时，泰晤士水务公司的困境加速了，这引发了媒体的猜测，该公司正处于崩溃和重新国有化的边缘。
Thames的融资需求高达数十亿英镑，该公司已于3月份宣布，未能从股东那里筹集到5亿英镑的现金注入。
“情况非常糟糕，这表明撒切尔的水务私有化实验彻底失败，监管也失败了……伦敦国王学院的法学教授伊万·麦高伊补充说:“泰晤士水务公司即将崩溃。”
这种崩溃将在今年大选之前或之后引发一个重大的政治难题。外界普遍预计，保守党首相苏纳克(Rishi Sunak)将在大选中败给主要反对党工党(Labour Party)。
周一，泰晤士水务公司致信水务管理局，要求水费上涨44%，以换取未来五年在基础设施和环保方面加大投资。
然而，Sunak的财政部长杰里米?亨特(Jeremy Hunt)上周宣布，如果让客户“为管理不善买单”，那将是“完全令人愤慨和完全不公平的”。
在破产的情况下，英国政府可以对泰晤士水务进行“特别管理”，将其重新转为公有制，由纳税人承担成本，股东则被彻底清除。
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