阿肯色州最高法院的两场竞选，包括一场拥挤的首席大法官竞选，可能会将一个被外部保守派团体瞄准的法院进一步推向右翼。
周二举行的首席大法官和另一个席位的无党派选举，可能会对最高法院审理的案件或明年可能审理的案件产生重大影响，其中包括堕胎权和正在进行的对该州监狱系统控制权的争夺。
最高法院的三位现任法官凯伦·贝克、芭芭拉·韦伯和朗达·伍德将与前州众议员杰伊·马丁竞争首席大法官。这四人将角逐现任首席大法官丹·坎普(Dan Kemp)的职位，后者不寻求连任。如果这四名候选人都没有赢得多数选票，那么排名前两位的候选人将在11月的选举中进行决选。
法官考特尼·哈德森将与巡回法官卡尔顿·琼斯竞争目前由州长萨拉·哈克比·桑德斯任命的科迪·希兰担任的席位。前联邦检察官和州共和党主席希兰在罗宾·韦恩法官去世后被任命为最高法院法官。
这两场法院竞选都可能扩大共和党州长萨拉·赫卡比·桑德斯(Sarah Huckabee Sanders)在法院的影响力，几个月前，她让保守派占据了最高法院的多数席位。
桑德斯在任命希兰时表示:“我知道，它对我们州的影响将与对我们国家的影响一样。”这位共和党州长没有在周二的投票中支持任何一位候选人。
最高法院可能在堕胎权利方面发挥重要作用，目前正在进行一项运动，要求在11月的投票中采取措施，减少该州对堕胎的禁令。法院还被要求参与一场关于桑德斯对该州监狱控制程度的法律斗争。
外部保守派团体在尖刻的电视广告和邮件上投入巨资，突显了2016年首席大法官竞选。这些团体在今年的竞选中没有发挥作用，但仍然由吸引保守派的候选人主导。
两位首席大法官候选人与共和党有关系:韦伯与前共和党州主席结婚，伍德是由桑德斯的父亲、前州长迈克·赫卡比任命的。马丁两年前竞选民主党州长提名失败，因为他反对堕胎。
贝克在2022年赢得连任，击败了自称为宪法保守派的前共和党议员。她没有回应采访请求，但在最近的一个论坛上说，提高律师执照是她想关注的领域之一。
韦伯于2020年首次当选最高法院法官，她自称是唯一一位拥有“实际管理经验”的候选人，她曾担任美国工人赔偿委员会首席行政法法官。她还担任过检察官和巡回法官。
“我一直在努力改善司法管理，”韦伯在接受美联社采访时表示。
伍德于2014年首次当选最高法院法官，并于2022年再次当选。她说，她相信自己有独特的经验，可以推动该州的司法向前发展。
她说:“我只是看到，这个州非常需要一位能够看到所有变化的部分，并在世界上发生的一切中抓住机会的州长。”
曾在州议会任职两届的马丁表示，他担心司法系统的独立性。
“人们需要知道，他们将以事实和法律为基础做出决定，”他说。
如果其中一名现任法官赢得竞选，他们将成为第一位当选该职位的女性。贝蒂·迪基于2004年被哈克比任命为首席大法官。最高法院的7个席位中有4个是女性。
哈德森于2010年首次当选最高法院法官，她正在寻求一个与自己不同的职位，因此如果她在周二的竞选中失利，她将继续在最高法院任职。由于司法退休规则的规定，她对第二职位的竞标将使她能够在法院服务额外的时间。
她说:“这意味着我要工作更长时间，为人民服务更长时间，而不是坐着领退休金。”
琼斯是来自特克萨卡纳州的一名巡回法官，如果他赢得星期二的竞选，他将成为最高法院第一位当选的黑人法官，也是自重建时期以来第一位当选阿肯色州全州官员的黑人。
琼斯说，他没有批评哈德森，认为她在球场上做得很好。
琼斯说:“无论如何，这场竞选不会改变她在2024年3月6日仍然是阿肯色州最高法院大法官的事实。”
