官方已经确认了一架澳大利亚轰炸机和两名机组人员遗体的身份。80多年前，这架飞机在巴布亚新几内亚海岸起火坠毁。博福特A9-186轰炸机的发现是在阴暗、鳄鱼出没的水域进行了数十次潜水后得到证实的。
澳大利亚皇家空军周三在一份声明中说，这架飞机是在澳大利亚矿业亿万富翁安德鲁·福雷斯特寻找他的叔叔大卫·福雷斯特的过程中发现的，他的叔叔自1943年以来一直失踪。
1943年5月，22岁的大卫·福雷斯特(David Forrest)驾驶一架博福特轰炸机在夜间突袭新不列颠岛南海岸加斯马塔村附近的日本空军跑道时，他和他的全部四名机组人员在行动中失踪。
4个月后，A9-186在对同一跑道的早晨袭击中被高射炮击落。这两架飞机都来自位于新几内亚主岛米尔恩湾格尼空军基地的第100中队。福雷斯特的轰炸机是A9-188。
搜索队队长史蒂夫·伯内尔说，2020年，在新不列颠海岸141英尺深的水下发现了A9-186，但鉴定工作进行了50次潜水。
伯内尔说:“由于咸水鳄鱼和低能见度，这是一个相当具有挑战性的环境。”
伯内尔说，残骸是通过飞机识别牌识别出来的，因为它被埋在泥浆中，减少了腐蚀，所以辨认不清。
伯内尔说:“在海水中待了80年之后，想要获得一个肯定的身份是一件非常具有挑战性的事情。”
声明说，对骨头碎片的DNA测试确定了28岁的准尉克莱门特·巴特斯通·威金斯和34岁的准尉拉塞尔·亨利·格里格的遗体。
此后，对其余机组人员——22岁的阿尔伯特·贝克特(Albert Beckett)飞行中士和26岁的戈登·刘易斯·汉密尔顿(Gordon Lewis Hamilton)飞行中士——遗体的搜索已经停止。
4月26日，他们的家人将在昆士兰州的安伯利皇家空军基地举行追悼会。在巴布亚新几内亚政府的许可下，识别牌和附带的驾驶舱操纵杆已被送回澳大利亚，而其余残骸仍留在坠机现场。
9月将在巴布亚新几内亚为机组人员举行葬礼。
安德鲁·福雷斯特(Andrew Forrest)说，自从确认了A9-186的身份后，他已经和机组人员的亲属通过话。
他在一份声明中说:“我很感激他们现在有了某种程度的了结。”
“我们仍然对寻找我已故的大卫叔叔和他的船员抱有希望。在找到他们之前，我们永远不会放弃。”
他说，他的父亲唐纳德·福雷斯特(Donald Forrest)曾希望在去年95岁的父亲去世之前，能拿着哥哥的狗牌。
伯内尔说，在新不列颠地区，只有两架澳大利亚皇家空军博福特轰炸机下落不明，该小组正在检查可能是其中一架的残骸。
空军司令罗伯特·奇普曼(Robert Chipman)空军元帅表示，得知亲人的最后安息之地，让家属感到欣慰。
奇普曼在一份声明中说:“我们将继续努力寻找、恢复和确认我们失踪的服务人员，作为我们对他们为我们国家服务和牺牲的承诺的一部分。”
就在几周前，在巴布亚新几内亚附近的南太平洋地区，对美国二战老兵理查德·邦的飞机残骸进行了搜索。
今年1月，一支在南太平洋搜寻阿米莉亚·埃尔哈特(Amelia Earhart)失踪飞机残骸的深海探险队表示，他们捕捉到声纳图像，“似乎是埃尔哈特的洛克希德10-E伊莱克特拉”飞机。
