在律师们就上个月从自然桥动物园(Natural Bridge Zoo)扣押的动物的监护权提出最后书面陈述一周后，罗克布里奇地方法院(Rockbridge General District Court)的一名法官周五裁定，96只被扣押的动物中有39只将被送回该动物园。
法官格雷戈里·穆尼(Gregory Mooney)在他的裁决中说，检察官已经证明，排除合理怀疑，从动物园扣押的动物受到虐待或照顾不足。但他没有发现其中一些动物——11只狐猴、17只鸟、4条蛇、1只石龙子、2头驴、1只羊和1只狗——需要扣押。
穆尼写道:“被列为例外的动物应归还给被告的主人。”
对于剩下的动物，包括四只至今仍留在动物园的长颈鹿，法官已经下令“处置”，根据弗吉尼亚州的法律，这意味着将被送到人道协会或动物收容所收养。
穆尼补充说，法院将支付周五之前这些动物的寄宿费用，这些动物将继续由联邦政府保管。但是法官拒绝了联邦政府的一项要求，即在未来五年内对动物园进行不事先通知的检查。
在秘密线人和卧底人员观察到该动物园在整个2023年的恶劣条件后，美国司法部长办公室于12月6日和7日对该动物园执行了搜查令，查获了95只动物，以及几种药物和药物。其中一只动物后来产生了后代。
查获这些动物的行为引发了法庭诉讼。在诉讼过程中，由高级助理司法部长米歇尔·韦尔奇(Michelle Welch)领导的联邦政府要求继续由州政府保管这些动物。
韦尔奇的证人作证说，在他家的一个冰柜里发现了几只死去的动物和动物的身体部位。奥克兰动物园动物福利和研究主任达伦·米尼尔在去年12月的一次听证会上说，警方还在冰柜里为动物和人找到了食物。
专家:“很难把天然桥动物园称为动物园。”
针对该动物园的指控不胜枚举。联邦的目击者描述说，在探视时间，鸟类在乌龟身上大便，死山羊肿胀地躺在围栏里。他们作证说，长颈鹿在出生后过早繁殖，几只小猫在三天大的时候就被卖掉并运走了。
动物园的主人是卡尔和黛博拉·“黛比”·莫根森。1月10日，也就是这对夫妇民事审判的第三天，他们的律师请来了几位动物园专家作证。
这些人提供的证词与该州案件中描述的极端情况不同。穆尼在他的裁决中说，“由于相互竞争的专家的意见存在重大冲突，法院仔细考虑了他们的可信度、可能存在的偏见，以及获得他们各自意见所依据的事实的机会。”
法庭辩论后，自然桥动物园动物的命运悬而未决
几位专家作证说，他们所看到的动物是健康的。
前动物园园长、现任动物运输员肯·阿尔菲利作证说，他曾被要求将一只灵长类动物从私人动物园老板兼动物驯兽师马哈玛雅维·巴伽万·“医生”·安特尔那里运送到自然桥动物园，安特尔是备受关注的Netflix纪录片《虎王》中的人物之一。
韦尔奇询问阿尔菲利和其他辩方证人，他们是否曾在11月29日帮助摩根森夫妇将一头39岁的非洲象移出庄园。他说他没有。
根据蓝岭动物诊所兽医阿什利·斯宾塞医生签署的弗吉尼亚州农业和消费者服务部兽医检查证书，这头名叫阿莎的大象于11月29日被运送到佛罗里达州威利斯顿的双尾牧场。
下载
韦尔奇问动物园老板的女儿格雷琴·“萨沙”·莫根森(Gretchen“Sasha”Mogensen)，是否有人向她透露执法部门计划查房的消息，以及她是否协助了阿莎的行动，以防止大象被扣押。她作证说她没有。
在搜查令的证词中，秘密线人和便衣警察说，在自然桥动物园时，阿莎的皮肤上有被殴打或戳过的痕迹。他们还发现，当游客骑在她背上时，她的体重太重了。
法院docu在自然桥动物园查获89只活体动物，27只死亡动物
总部位于佛罗里达州的大象倡导项目主席桑德拉·克林格说，她仍然担心阿莎的处境。她本月早些时候告诉《罗阿诺克时报》，过去，大象在抵达双尾农场后不久就死亡了。
克林格把这个设施描述为“一个假的退休保护区”，游客可以在那里给大象喂食和洗澡。根据搜查令的证词，这位倡导者说，那里的动物是用牛钩控制的，阿莎的饲养员经常使用牛钩。
“这只是利用大象牟利的另一种方式，”克林格在接受采访时说。
根据该设施的网站，主人帕特里夏·泽比尼“是泽比尼家族第九代与外来动物打交道的人。”2009年，她向公众开放了这个牧场，重点是为“大象爱好者和专业人士”提供教育。
但克林格说，她不明白为什么摩根森一家敢转移阿莎，尤其是在她生病的情况下。
“当她不是马戏团的旅行大象时，你会把她放在运输拖车上增加她的压力吗?”这对她来说不正常。对她来说，必须把她抬到拖车上，这将是一件压力极大的事情，”克林格说。“她没有接触过其他大象。现在她在一个有很多其他大象的地方。那里有很多活动。那里有很多其他人。这些是亚洲象，不是非洲象。他们说不同的语言。这种情况是如何改善的?这些都无法解释。这是一次实际行动，时机非常有趣。”
阿莎不在牧场网站上的八头亚洲象之列。泽比尼周五没有立即回应《罗阿诺克时报》的询问。
