Stefanie Smallhouse是亚利桑那农场局的州主席，亚利桑那农场局是美国农场局的附属机构，而美国农场局是一个独立的机构代表国家的无党派基层组织农业的声音。如果你不从事农业或食品生产，很容易把杂货店和餐馆里的食物视为理所当然。但正如斯莫豪斯在本期《食物之声》中所解释的那样，影响农民的问题影响着每个人。随着选举日的临近，以下是她想让选民知道的事情。
我嫁入了一个牧场主家庭。我丈夫是第五代农民和牧场主，我们正在共同抚养第六代。在我丈夫长大的农场工作是非常特别的，这个农场是他的曾曾祖父建立的，我们的孩子有一天会接管它。这不仅仅是一门生意。这是我们家族的遗产。
所有的农民和牧场主都以这种方式紧密联系在一起。这不仅仅是一份打卡上下班的工作。不到2%的美国人口为整个国家和世界其他地方生产食物、纤维和燃料。作为亚利桑那州农场局的州主席，我花了很多时间倾听影响我们国家粮食供应系统负责人的需求和问题。
我倾听他们面临的挑战，然后通过农业局了解这些问题可能会或不会影响其他州的食品生产商。并非所有农民都面临同样的挑战或有同样的需求，因此了解更广泛的情况并找到帮助所有农民的解决方案很重要，这并不容易。例如，亚利桑那州的牧场主过去在获得干旱救济计划方面遇到了问题，这是因为该计划是为生活在西南沙漠以外其他地区的农民创建的。农业局的领导们必须集思广益，找到具有区域性的解决方案，而不是一刀切的解决方案。
我们的人口中只有很小一部分人负责我们的食物，当农民的需求得不到满足时，很难留住他们。例如，由于通货膨胀，包括成为奶农的成本不断上升，现在有很多农民无法继续经营下去。
请不要以为你的牛奶或酸奶比以前贵了15%，就意味着奶农多赚了15%。奶农的利润非常微薄。牛奶的生产成本增加了，而奶制品的价格却没有相应上涨。这是通货膨胀如何影响包括农民在内的每个人的一个例子。食品价格上涨是因为生产成本上升，许多农民仍在努力维持生计。出于这个原因，重要的是要注意政客们说他们将对通货膨胀采取什么措施。
随着我们进入选举阶段，影响农民的最大问题之一是农业法案。农业法案每五年通过一次。上一项法案是在2018年通过的，现在已经延期了，所以更新后的农业法案还没有通过。为什么农业法案很重要，为什么它的更新很重要?《农业法案》是一份活生生的文件，其中包括一系列帮助美国农村和美国农民和牧场主的项目。许多人没有意识到的是，《农业法案》中80%的内容都是针对美国人的食品安全问题，比如SNAP计划。另外20%是关于农业的。
农业法案的农业部分有点像美国的保险政策，确保我们有一个可持续的农业和牧场系统。农业和牧场存在着巨大的风险，所以制定保险政策来减轻这些风险是很重要的。农业法案的很多部分即将到期，所以许多农民和牧场主都指望在这个立法季节通过一个更新的农业法案。
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随着大选的临近，我对选民的最大建议是，关注政客们对农业、通货膨胀和我们的粮食系统的看法。如果他们根本不谈论这个问题，那么他们当选后很可能不会优先考虑这个问题。如果他们在谈论它，他们谈论它的方式明智吗?他们似乎对问题了如指掌，还是他们给出的答案含糊不清?
如果候选人没有勇气诚实地回答一个复杂或有争议的问题，他们也不会有勇气和一群可能同意或不同意他们的人坐在一起，做出艰难的决定来找到好的解决方案。
如果你想了解更多关于影响你所在州农民的问题，请查看你所在州农业局的网站。这样，你就可以随时了解你所在地区的问题，然后关注当地和州的政客们对这些问题的看法。了解自己，看看政客们在说什么，然后得出你认为谁最适合这份工作的结论。
农业面临着无穷无尽的挑战。令人惊讶的是，人们仍然在这样做!这些问题很复杂，不容易弄清楚。但我们必须选出愿意尝试并进行艰难对话的政治家。这不仅对农民很重要，对每个人都很重要。
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