美国大部分地区在严寒中瑟瑟发抖，而世界其他大部分地区则感受到了异常温暖的天气。科学家们说，无论这听起来多么奇怪，这种矛盾都能很好地解释气候变化对地球的影响。
在过去几天的全球气温地图上，世界上大部分地区——北极、亚洲、非洲部分地区、中东和南美洲——显示为暗红色，这意味着比20世纪后期的平均温度高出12华氏度(7摄氏度)。但美国就像一个冰冷的拇指——深蓝色的紫色，同样不正常，但在寒冷的一边。
北达科他州部分地区的风寒达到零下70华氏度(零下56摄氏度)，而迈阿密的高温指数为92华氏度(33摄氏度)，高出160华氏度以上。全美橄榄球联盟第四冷的比赛在堪萨斯城举行，而周五在墨尔本举行的澳大利亚网球公开赛上，全球气温达到了92华氏度，比平均气温高出12华氏度(6.8摄氏度)。阿鲁巴岛、库拉索岛、阿根廷部分地区、阿曼和伊朗的气温一夜之间刷新了纪录。
在天气比平时温暖的地方，这种现象既发生在南半球(夏季)，也发生在北半球(冬季)。例如，在北部的阿曼，一月份的夜晚温度达到了有史以来最热的79.5华氏度(26.4摄氏度)。南部的阿根廷创下了1月份最温暖夜晚的记录，达到81.1华氏度(27.3摄氏度)。
如果说世界似乎已经颠倒了，那么在某种程度上确实如此。因为这一切都来自北极，那里的变暖速度是地球其他地方的两倍。现在，它的变暖速度是现在的三到四倍。
伍德威尔研究中心(Woodwell Research Center)的气候科学家、北极放大理论(Arctic Amplification theory)的先驱珍妮弗·弗朗西斯(Jennifer Francis)说:“当北极温度高到超乎想象的地步时(就像现在)，我们更有可能看到寒冷侵袭德克萨斯州这样的地方，而这些地方应对能力不足。”该理论将寒冷的爆发与气候变化联系起来。“北极迅速变暖是人类引起的气候变化最明显的症状之一，即使在全球整体变暖的情况下，也更有可能出现冬季极端天气。”
寒冷入侵的方式是通过一个美国人越来越熟悉的天气短语:极地涡旋。这是一个可以追溯到1853年的天气术语，但在过去的十年左右才被频繁使用。
波士顿郊外一家商业公司大气环境研究的冬季天气专家犹大·科恩说，这可能是因为冰刺更频繁地发生了。
科恩说，极地涡旋是一种强烈的、冰冷的天气，通常停留在地球的顶部，被强风包围。
他说，这就像一个滑冰运动员抱着胳膊快速旋转。但当极地涡旋减弱时，手臂开始摆动，滑冰者滑倒，“所有的冷空气都从极地涡旋中心释放出来，”科恩说。
科恩说，目前的寒流爆发与北极变化和极地涡旋是一致的。“我们发现，当极地涡旋像橡皮筋一样伸展时，美国更有可能出现严重的极端冬季天气。这是它倾向于集中的地方，一月份我们有一个极端的极地涡旋伸展的例子。”
科恩说，这次地震比大多数地震更强，持续时间也更长。
科恩和其他人所做的研究表明，近几十年来，极地涡旋的爆发变得更加频繁。
威斯康辛大学麦迪逊分校的气候科学家Steve Vavrus说，这个想法是急流——驱动天气的高空环流——在放大的全球变暖中是波动的。科恩说，高空的这些波动变化将极地涡旋从原来的位置撞向美国。
这一理论仍受到气候科学家的争论，但越来越多的人接受了它。最初，Vavrus和Francis推测这是由于北极海冰融化导致气压变化。现在，几位科学家表示，情况更为复杂，但仍与气候变化和北极地区的急剧变暖有关，西伯利亚积雪和其他大气波等其他因素也在起作用。
“现在对我来说，关键的收获是北极放大正在发生，并且在我们的气候系统中有复杂的相互作用。冬天总是会给我们带来寒冷的天气，但就像温暖的季节一样，它可能会改变我们理解的方式，以及我们仍在学习的方式，”佐治亚大学气象学教授马歇尔·谢泼德说。“与拉斯维加斯的口号不同，北极发生的事情不会局限于北极。”
北伊利诺伊大学气象学教授维克多·根西尼说，把现在发生的事情想象成一个管弦乐队在演奏一首交响乐，“驱动所有这些管弦乐器的是一个正在变暖的星球。”
Gensini和Cohen说，由于气候变化，美国的寒流将在几天后消退，取而代之的是异常温暖的天气。但他们说，另一个极地涡旋看起来会在月底到来，尽管没有这个那么强。
尽管美国很冷，但地球的全球平均温度仍然保持着每日、每周和每月的记录，因为它已经超过七个月了。科学家说，这是因为美国只占地球表面的2%。
“像芝加哥、丹佛、林肯、奥马哈、俄克拉荷马城、达拉斯、休斯顿这样的地方，我的意思是我们都在经历它，”Gensini说，他说周二窗外的温度是零下6度。“如果放眼全球，我们是一个孤立的口袋。”
